在今后几年中，几乎没有哪个高管职位会像首席营销官那样将面临如此多的变革。很多首席执行官和董事会可能会认为，为了管理层出不穷的新兴媒体、不断增长的销售量和服务接触点，以及进一步细分的客户群体，他们的高层营销人员已经应接不暇1。然而，随着营销多样分化的力量集聚，真正需要的是首席营销官职责的拓展。这种拓展将包括重新定义营销职能执行关键任务的方式，以及在企业回应市场的巨大变化时，首席营销官作为整个企业的“客户之声”发挥更大的作用。
营销人员职责拓展的主要促进因素包括互联网和不断演变的分销模式，这些因素正在使消费者搜寻和购买产品的方式发生深刻变化。另外，诸如博客和用户原创型媒体平台这些第三方媒介正在对企业声誉产生更大的影响。最后，营销人员必须帮助企业发现更具多样性和全球性的客户群体，并满足他们的特殊需求。这些力量集聚在一起，迫使企业不仅要转变营销职能，还要转变从企业事务、产品开发到分销和生产模式的所有职能。
由于不断变化的客户需求和行为是很多此类转变的基础，因此，首席营销官自然就成了对此首先作出回应的人选。然而，很多首席营销官发现，他们受到被狭隘定义的职责的限制。同时，一直要求首席营销官努力实现增长和开展更有效营销活动的首席执行官和董事会成员们，也因为难以找到具备全部必要技能的首席营销官而倍感失望。因此，相对于他们的首席级同事来说，首席营销官的离职率很高，且该职位人才供应短缺（只需问一下高管招聘人员寻找首席营销官的困难程度即可了解这一点）。
为了在这种新的环境下获得成功，企业必须做两件事情。首先，他们必须从体上澄清已经拓展了的营销职责，特别是首席营销官的职责。不断加速的变革正在为首席营销官建立一整套潜在的新的优先目标——在整个企业范围内领导变革工作，为打造企业的公众形象发挥更积极的作用，协助管理复杂性，以及在营销部门内部（甚至外部）建立新的能力。其次，随着营销和首席营销官职责的拓展，对于首席执行官来说，确保合适的人选出任首席营销官，全面了解客户的变化趋势，以及更多地参与在整个企业内培养新的营销能力将变得至关重要。
变革之风
当前，营销领域的最大变化并不是引起众多讨论的电视广告效果的下降，而是消费者搜寻和购买产品方式的改变。互联网是导致这种改变的最主要因素。在电子产品、金融服务和医疗保健等不同类别中，消费者越来越忽视推销，而宁愿利用互联网搜寻产品并决定购买哪些东西。例如，超过一半的美国电子产品消费者现在都依靠基于网络的搜索来缩小品牌选择范围，并且当他们在商场选购产品时对销售人员的建议充耳不闻。2005年，将近一半购买保险的客户在与保险代理人洽谈之前都在网络上就有关保险进行过搜索，预计在五年之内有80％的人将会这样做。目前，战后新生代正步入老龄期，他们中差不多有60％的人都利用互联网来补充医生建议以外的保健知识。
然而，消费者购买习惯上的变化更为广泛。分销接触点的激增和以牺牲中端市场为代价的高、低端市场的快速增长，正在迫使营销人员采用低成本、省时和“只注重事实”的销售方法，与此同时，也（经常通过替代性分销渠道），采用高价值、更注重以服务导向的销售方法。例如，一家大型家电制造商可能需要为大卖场、传统百货商场以及高端零售商分别提供不同的产品和各种形式的销售支持，甚至子品牌，以争取具有不同价格敏感度和价值定义的消费者。
